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Herbert Vincent Mills est ministre unitarien. Il quitte Liverpool pour Kendal, dans le nord-ouest de l’Angleterre en 1887. Il est alors ministre de Market PlaceChapel, à Kendal. Il devient célèbre en Angleterre pour ses campagnes radicales en faveur de la réforme des Poor laws, lois pour l’attribution d’allocations aux personnes dans le besoin, et pour la recolonisation du pays. En 1886, Mills publie un essai, Poverty and the State. Il y clame que la mécanisation réduit trop la demande de main d’œuvre, et en créant du chômage engendre une réduction du marché pour les biens de consommation. Un cercle vicieux qui ne peut pas être résolu uniquement par les institutions de charité existantes. Pour Mills, les « workhouses », hospices pour les nécessiteux, encouragent tout sauf le travail. La solution se trouve selon lui dans le modèle des libres penseurs de l’île de Saint Kilda, et sur les colonies pour vagabonds des Pays-Bas. En s’appuyant sur ce modèle, il veut mettre en place une expérience anglaise de colonisation de la terre. Il créé la Home Colonisation Society (HCS) durant l’année suivante, pour concrétiser cette idée.
Mils est pris suffisamment au sérieux pour être invité à la présenter au Select Committee on the Poor Laws de la Chambre des Lords, où il appelle le gouvernement à mettre en place une série de colonies rurales, dans lesquelles les travailleurs urbains pourraient gagner leur vie en pratiquant leur métier et leur commerce avec les autres. Mills fonde une colonie de travailleurs dans le Westmorland, Starnthwaite Home Colony en 1902. Sa démarche est assez comparable à celle du révérend Horace Tucker en Australie au même moment. Cependant, certains travailleurs ne sont pas d’accord avec lui sur les buts et la direction de la colonie. Quatorze dissidents sont expulsés, parmi lesquels Dan Irving, plus tard membre du parti travailliste, et la socialiste et féministe de Bristol Enid Stacey. Après d’autres désaccords, Mills abandonne le projet, vend la terre en 1900 à la Christian union for Social Service. Pour de nombreux socialistes britanniques, Starnthwaite devient un symbole du caractère impraticable de la colonisation de la terre par les travailleurs des villes.
(Source : « Vincent Mills », Wikipedia, [En ligne], URL : http://en.wikipedia.org/wiki/Herbert_Vincent_Mills, consulté en mars 2013.)