France, Audenge, 1810 – Audenge, 1894

Ernest Valeton de Boissière est issu de la noblesse, son père est baron d’un domaine situé au sud ouest de Bordeaux. Il fait de brillantes études à l’École Polytechnique et intègre une commission du corps des ingénieurs militaires. Après avoir servi dans l’armée pendant plusieurs années, en 1848, il se rallie à l’aile gauche des Républicains en opposition à la politique de Louis Napoléon Bonaparte. Après l’échec de la révolution de 1848, il visite les États-Unis et durant les années 1850, revient régulièrement à ses affaires en France. En 1868, il attire l’attention du public et de la censure avec le don de 10 000 dollars à la Freedmen’s Aid Society de la Methodist Episcopal Church pour soutenir son projet d’établir un foyer et une école pour des enfants noirs orphelins.
En 1856, Boissière rencontre le fouriériste Charles Sears, ancien président de la North American Phalanx, deux ans après l’échec de l’expérience de Red Bank, dans le New Jersey. À cette époque, Boissière exprime le désir de consacrer une part de ses revenus à l’aventure coopérative. C’est l’influence directe de certains anciens fouriéristes qui le conduit à fonder une colonie dans le Kansas. Albert Brisbane, Elijah P. Grant et Charles Sears le rencontrent tous en 1868 pour mettre en place une colonie. Au début de l’année 1869, Brisbane, Grant et Boissière achètent une terre dans le comté de Franklin au Kansas, près de Williamsburg et fondent Silkville Colony. Plus de 40 immigrants français rejoignent l’expérience. La plupart sont des spécialistes de la production et de la transformation de la soie, qui débutent sur le site en 1869. Avant que la grande panique de 1873 ne détruise ce dessein, un phalanstère est achevé en 1874. La colonie expose à la Centennial Exposition de Philadelphie en 1876 et gagne le grand prix. Mais la production de soie est abandonnée en 1884, la colonie disparaît en 1886. En 1892, Valeton de Boissière lègue sa propriété à la Old Fellow Lodge, qui la transforme en orphelinat. Il meurt en France sur son domaine le 12 janvier 1894.

(Source : Fogarty (Robert S.), Dictionnary of American Communal and Utopian History, 1980, p. 29-30.)