États-Unis, Pawling, New York, 1785 - Winchester, Illinois, 1860
Né le 16 décembre 1785, Theophilus Sweet est agriculteur et prédicateur baptiste. Installé à Island Grove, près de Spring Creek, dans l’Illinois, il est rejoint en 1824 par Andrew Scott, venu du comté de Crawford dans l’Indiana. Scott est un pasteur désireux d’enseigner et de prêcher la vraie foi et le vrai évangile. Leur collaboration aboutit bientôt à la création de leur propre Église, la Christian Church à Spring Creek, qui se réunit dans la cabane servant d’école à la localité, dont Sweet est aussi le maître d’école.
En 1840, Sweet, avec d’autres membres de l’église, signe un appel intitulé Our Annual Meeting, destiné à rassembler le plus grand nombre d’évangélistes possible à Springfield le dernier dimanche de septembre. Cela aboutit à la création de L’American Christian Missionary Society, formée à Cincinnati, Ohio, en 1849. Elle devient la base des activités missionnaires très variées de la congrégation dite des Disciples of Christ.
En septembre 1850 se tient à Shelbyville la State Convention of the Christian Church in Illinois. Sweet y assiste parmi les délégués des Églises locales. Il y a alors 104 Christian Churches dans l’État, qui toutes gagnent des membres, diffusent des bibles. En 1834, Sweet organise une convention avec 200 membres de l’Église à Tallula, comté de Menard. Son Église s’unifie progressivement. Elle continue de se réunir dans l’école de Spring Creek avant qu’une chapelle ne soit construite en 1844.
À ce moment, la construction de lignes de chemin de fer diffuse les nouvelles idées de réforme sociale : gagné par le fouriérisme, Theophilus Sweet fonde en 1845 avec son fils Ansel un essai phalanstérien ambitieux, Sangamon Phalanx à Loami, comté de Sangamon. Il y prend part avec son épouse et quatre de leurs fils, dont Ansel, et leurs familles respectives. La colonie disparaît en 1847.
L’arrivée du train entraîne aussi le développement de la ville de Tallula, on y transfert par conséquent le lieu de culte. Theophilus Sweet est l’un des pasteurs de la nouvelle chapelle. Il meurt à Winchester, Illinois, le 2 décembre 1860. Ses descendants vivent toujours dans le comté de Sangamon aujourd’hui.
(Sources : « Janet and Robert Wolfe Genealogy : notes for Theophilus Sweet », [En ligne], URL : http://www-personal.umich.edu/~bobwolfe/gen/pn/p16967.htm, consulté en décembre 2013.)