États-Unis, État de Washington, 1809 – Indianapolis, Indiana, 1904
Il naît le 27 mai 1809 dans le comté de Clinton, on sait peu de choses de sa jeunesse avant son mariage en 1830 avec Jane F. Wales (1806-1906). Le couple tient une ferme située près de Harveysburg, dans l’Ohio. La mort précoce de quatre de ses enfants encourage chez Valentine Nicholson une forte croyance dans le spiritisme. À un moment de sa vie, Nicholson choisit de se séparer un temps de sa femme pour adopter la vie de célibat des Shakers à Union Village, près de Lebanon dans l’Ohio.
Valentine Nicholson et sa femme sont des réformateurs radicaux : Valentin quitte en 1844 la Society of Friends, une société de quakers, car elle ne témoigne pas assez de zèle pour l’abolition de l’esclavage, cause majeure de leur action. Les quakers s’inquiètent également des idées radicales et perturbatrices de Valentine Nicholson qui vont bien au-delà de sa croyance en la phrénologie et le spiritisme.
Valentine et Jane sont pendant 20 ans passeurs de l’Underground Railroad pour les esclaves voulant fuir au Canada. Valentine participe aux conventions de la New England Anti-Slavery Society en 1843, aux réunions de l’abolitionniste William Lloyd Garrison. Mais Valentine Nicholson est un abolitionniste très radical dont les idées ont davantage en commun avec les abolitionnistes de la mouvance du quaker radical schismatique Elias Hicks (1748-1830).
Les Nicholson participent au meeting de l’Ohio American Anti-Slavery Society à Oakland en octobre 1842. Immédiatement après cette convention, une autre se tient au Liberty Hall d’Oakland. Un groupe intéressé par la réforme radicale du système social s’y rassemble. Cet événement conduit à l’établissement de sept communautés pour instituer le gouvernement de Dieu sur Terre : trois dans l’Ohio (Marlborough Association, Prairie Home Community et Highland Home) et quatre dans l’Indiana (Union Home, West Grove ou Fraternal Home, Kristeen et Grand Prairie). Valentine Nicholson fonde Prairie Home Community avec John O. Wattles en 1843. Elle ne survit que jusqu’à l’automne 1844.
Valentine Nicholson a une réflexion avancée sur l'éducation en général. Il s’oppose aux méthodes dures pratiquées dans de nombreuses écoles. Il préconise les méthodes du pédagogue Pestalozzi, et emploie une institutrice formée à Concord, communauté du New Hampshire. Valentine Nicholson meurt à Indianapolis le 24 mars 1904.
(« Harveysburg on Caesar's Creek, Valentine and Jane F. Wales Nicholson », [En ligne], URL : http://harveysburg.blogspot.fr/2005/08/valentine-and-jane-f.html, consulté en juin 2013.)