Les supporters du système communiste de Robert Owen sont déjà nombreux à Philadelphie avant que le réformateur ne vienne en 1824 aux États-Unis accomplir sa tournée de propagande et inaugurer la grande expérience de New Harmony. Beaucoup suivent le maître sur les rives du Wabash. Il reste tout de même suffisamment d'owénistes actifs dans la grande ville de Pennsylvanie pour fonder une autre communauté. Ces militants de Philadelphie, et quelques autres de Wilmington (Deleware), créent en 1825 la Friendly Association for Mutual Interests qu'ils comptent installer à Valley Forge, une région alors en plein développement.

En janvier 1826, une quinzaine de personnes adoptent une constitution qui engage les membres à mener une vie « morale, sobre et industrieuse ». La colonie organise la répartition des tâches domestiques et s’engage à prendre en charge les orphelins de la communauté. Elle programme avec ambition la construction d’un village permanent doté de bâtiments commerciaux et de bâtiments communautaires.

Les owénistes s'installent au printemps suivant sur des terres acquises dans l'ancien camp d'hiver du général George Washington en 1777 - 1778. Peut-être ont-ils le souci de lier le projet owénien à l'histoire de la nation. James Jones, l'intendant de la communauté, a emménagé avec sa famille dans la petite maison de David Potts où le général avait ses quartiers. Mais ils sont immédiatement l'objet d'attaques dénonçant leur athéisme et ils ne semblent pas avoir tout à fait renoncé à la propriété privée. L'association est dissoute en septembre 1826. Le site de la communauté et les bâtiments occupés par les owénistes sont devenus en 1976 le Valley Forge National Historical Park dont les reconstitutions historiques attirent plus d'un million de visiteurs chaque année.