Jacob Landa est né à Kiev en 1898. Il émigre aux États-Unis en 1907 pour échapper au service militaire dans l'armée russe. Il est socialiste mais vit au milieu d'anarchistes. Au cours des années 1920, il passe ses étés à Stelton où habite sa sœur.

« L'industrie locale ne marchait pas ; l'économie de la colonie était liée à New York, et l'atelier de confection ne fonctionna que peu d'années. À peu près tous les membres devaient se déplacer pour travailler, même si quelques-uns faisaient un peu de culture en plus. Les élèves étaient joyeux, comme les enfants sont joyeux n'importe où, mais davantage avec le manque de discipline. Tatie Ferm, contrairement à l'Oncle, était assez stricte en matière de discipline à l'inverse du but fondamental de l'école. La plupart des enseignants étaient amateurs. Il y avait parfois un éducateur d'expérience et de formation, mais il ne restait jamais bien longtemps. Quatre-vingt-dix pour cent des Seltonistes étaient anarchistes, en majorité ignorants et pas cultivés, mais attirés par les idéaux de liberté, d'absence de gouvernement et de solidarité avec les pauvres. Ils cherchaient la panacée : « l'anarchie résoudra tout ». Mais au XX^e siècle, les colonies ne pouvaient réussir. Il n'y avait plus d'endroit où s'échapper. Il n'y avait plus de terre disponible, elle était trop chère, et l'économie nationale était devenue trop intégrée. »

(Jacob Landa, entretien du 24 septembre 1972, dans Avrich (Paul), Anarchist Voices: an Oral History of Anarchism in America, 2005, p. 263 ; traduction de l'anglais Familistère de Guise.)

Suzanne Hotkine Avins est née en Russie en 1906 de parents juifs. La famille émigre à Paris puis à New York en 1924, où Suzanne étudie la musique à la Juilliard School. Peu après leur arrivée, Suzanne entend parler par un voisin de chambre d'une école libre à Stelton dans le New Jersey.

« Venant de France, avec son système scolaire rigide, l'idée m'a tout de suite plu et j'y suis allée pour une visite. Ce fut une expérience unique. C'était un beau jour de juin. J'étais impressionnée par l'atmosphère chaleureuse et amicale, la quiétude et la légèreté. Devant la Living House (auparavant la maison de ferme), j'ai vu une femme habillée en blanc, avec un chapeau blanc froissé et des yeux bleus étincelants, assise sur le pas de la porte en train d'écosser des petits pois. « Je suis tatie Ferm », m'a-t-elle dit avec un large sourire (mais elle pouvait être aussi une garce également, je m'en suis vite rendu compte). J'ai vu un petit garçon nu sur la route avec des boucles blondes et je lui ai demandé où était l'école. Il m'a dit : « Avance et tu verras une belle maison. C'est l'école ».
Tatie me demanda de rester pour l'été et de jouer du piano aux assemblées du matin. Je suis rentrée à la maison et j'en ai parlé à mes parents. Mon père – un cordonnier libre-penseur et poète – fut d'accord. [...] Je suis restée tout l'été et à la fin, les enfants en larmes me priaient de rester. Alors j'y ai passé deux ans, en allant trois jours par semaine à la Juilliard à New York. En plus de jouer à l'assemblée, j'enseignais la musique et le français. Je suis restée jusqu'à la fin de 1925, quand les Ferm sont partis. Après, je suis revenue de temps en temps pour enseigner les week-ends et pendant l'été après le retour des Ferm. Mais la magie de Stelton avait déjà disparu. C'en était fini au milieu des années 1920.
J'ai été extraordinairement heureuse là-bas au cours de ces deux ans. À l'assemblée du matin nous chantions des salutations au soleil, puis des chants de la nature et après nous improvisions des danses. Ethel Butler dansait magnifiquement (elle a plus tard rejoint la compagnie de Marta Graham). J'ai monté un petit orchestre en 1924 et j'ai copié à la main 50 exemplaires des Histoires du pays de la musique pour les enfants.
À l'école, Tatie insistait sur les couleurs de l'arc-en-ciel – les couleurs primaires – comme dans les « dons » de Fröbel. Elles font ressortir le côté positif des gens, de la vie, disait-elle. Aucune autre couleur n'est permise. Il y avait quelque chose de mystique là-dedans, comme chez Fröbel lui même, mais c'était très beau. Son mysticisme était puissant. Elle était toujours pleine de religion, pleine du couvent d'où elle venait. Elle avait horreur du sexe. Elle était puritaine, avec une sexualité refoulée et une étrange attitude avec les hommes. Elle était bien plus forte que l'Oncle, avec une personnalité plus épaisse, plus complexe, plus profonde que lui, mais plus dure aussi. Si un enfant venait à l'école sans chemise un jour de chaleur, elle le renvoyait chez lui. Elle était contre la nudité dans la colonie, même à la baignade, et tenta d'y mettre un terme. C'était une fière Irlandaise qui ne tolérait aucune ingérence de qui que ce soit et regardait avec condescendance les colons immigrants. Elle avait même un vieux fond d'antisémitisme, qui lui venait de son éducation catholique irlandaise. Bien qu'elle ait rompu avec l'Église, elle était toujours catholique, et le catholicisme signifiait beaucoup pour elle. Pourtant, en même temps, elle avait un esprit ouvert, une grande largeur de vue. »

(Suzanne Hotkine Avins, entretien du 5 mars 1973, dans Avrich (Paul), Anarchist Voices: an Oral History of Anarchism in America, 2005, p. 245-246 ; traduction de l'anglais Familistère de Guise.)