Robert Wigg est arrivé à Orbiston en avril 1826 ; il devient membre du comité de direction de la communauté d'Orbiston, lorsqu'elle est réorganisée à l'automne 1826 pour mettre véritablement en pratique les principes coopératifs owénistes négligés pendant la première année de l'expérience. Au printemps 1827, Robert Wigg dresse un bilan de la colonie dans les colonnes du journal d'Orbiston, The Register :

« Cela fait maintenant deux ans que la première pierre de cet édifice a été posée, alors que j'ignorais tout du Nouveau Système. Les vérités importantes découvertes en premier par l'infatigable Owen, soulevèrent de l'enthousiasme quand elles furent présentées au public. Pendant quelque temps, les gens les ont tenues pour de bonnes promesses, mais à la longue, ils firent marche arrière, disant qu'il s'agissait d'une vision, alors que les superstitieux étaient effrayés par les étincelles de lumière qui jaillissaient de ses travaux. Ils disaient en somme : « L'homme n'est plus lui-même ; sa grande sagesse l'a rendu fou ; et de plus, notre art de tenir le monde dans la crainte est en danger ; si nous lui accordons crédit, il changera l'ensemble du système social. »
Quelques esprit libéraux cependant, saisirent l'étincelle qui étouffait en silence depuis dix ans, qui ressemble maintenant à une mèche sur le point de s'éteindre et qui avant longtemps, brûlera d'une flamme qui éclairera le monde entier et libérera la race humaine de l'esclavage et de l'asservissement des esprits.
[...] Ici, j'ai appris que le caractère des individus était formé par les circonstances qui constituent leur environnement depuis leur naissance jusqu'à l'âge adulte. Que le travail est la source de la richesse et en conséquence que ce sont les classes travailleuses qui produisent toutes les richesses consommées par les riches alors qu'elles-mêmes sont laissées démunies.
C'est aussi clair que le soleil à l'heure de midi ; rien ne peut être plus évident ou plus simple qu'une compagnie de travailleurs et de travailleuses installée sur un terrain suffisamment grand, où ils peuvent facilement produire en abondance pour eux-mêmes. Ayant appris que les terres d'Orbiston allaient être acquises dans cet objectif, je me suis décidé à devenir, si possible, un membre de cette association, conscient en même temps qu'il faudrait faire face à de nombreuses difficultés. Mon enthousiasme était tel que je quittais père et mère, sœur et frère, pour participer à une expérience dont le succès final montrerait au monde que la pauvreté, le vice, l'ignorance et la misère ne sont pas des maux nécessaires ou inévitables.
Quand je suis arrivé au mois d'avril dernier [1826], j'ai trouvé ici réunies un certain nombre de familles venant des différentes parties de l'Empire et présentant des caractères tout aussi divers. Certaines parmi les plus intelligentes des classes travailleuses et d'autres parmi les plus dépravées, s'adonnant pour beaucoup à boire des alcools forts et à fumer du tabac. En résumé, c'était un vrai spécimen des classes travailleuses dans la vieille société. Ils s'étaient réunis pour des motifs différents. Certains vinrent seulement pour obtenir un emploi (car les propriétaires employaient encore les travailleurs contre des salaires, ce qui causa le départ de beaucoup d'entre eux lorsque cela a cessé). D'autres vinrent pour tous les avantages du Nouveau Système à son tout début ; ils étaient ses admirateurs déclarés et pensaient faire un bond dans le paradis sans difficultés. Ils devinrent bientôt grincheux et grognons, firent le dos rond pendant un moment, et puis se fâchèrent aussi bien avec les difficultés, qu'avec les propriétaires ou le système lui-même, faisant volte-face avec un air indigné pour se vautrer comme des truies dans le bourbier de la vieille société. Mais très peu étaient prêts à faire face aux difficultés de la nouvelle organisation. L'état d'Orbiston à cette époque peut plus facilement s'imaginer que se décrire. Tous étaient étrangers les uns aux autres, et la plupart d'entre eux travaillaient dans l'idée qu'ils étaient employés pour leur propre intérêt individuel. Pendant que les choses étaient dans cet état, ceux qui étaient employés à la construction de l'édifice, pour des salaires élevés à quelques rares exceptions, n'étaient pas en faveur d'un changement ; et bien que tous étaient des disciples déclarés du Nouveau Système, il apparaissait cependant de façon évidente que tous ne s'en faisaient pas une idée juste, car, de manière générale, leurs complètes différences d'opinions étaient la cause de disputes incessantes.
Un autre reproche était que les enfants et les jeunes se trouvaient dans un état de désordre ; ils rôdaient le long des rives de la rivière Calder ou paressaient dans les différents locaux. Ils étaient grossiers, bruyants et mal élevés.
[...] On pouvait voir aussi un relâchement général de la production. Il n'était pas rare de voir des groupes d'individus à l'intérieur ou à l'extérieur du bâtiment, consulter avec un grand intérêt les résolutions du comité ; le discours de M. Untel était bon tandis que celui de M. Untel était mauvais, etc. C'était l'état des choses, autant que je me souvienne, à la fin du mois de mai ou au début du mois de juin. Trouver un remède à ces maux était alors l'affaire du chef de l'établissement, et, bien que tous les maux n'ont pas disparu entièrement, cependant, je pense que nous avons réussi très rapidement, même si beaucoup plus aurait pu probablement être fait si la santé de M. Combe lui avait permis de rester avec nous. »

(Robert Wigg, « A retrospective view of Orbiston and its inmates », The Register for the first society of adherents to divine revelation at Orbiston, 4 avril 1827, n° 30, p. 38-39 ; traduction de l'anglais Familistère de Guise.)

Robert Wigg est arrivé à Orbiston en avril 1826 ; il devient membre du comité de direction de la communauté d'Orbiston, lorsqu'elle est réorganisée à l'automne 1826 pour mettre véritablement en pratique les principes coopératifs owénistes négligés pendant la première année de l'expérience. Au printemps 1827, Robert Wigg dresse un bilan de la colonie dans les colonnes du journal d'Orbiston, The Register :

« Parmi les améliorations qui ont été accomplies, on peut relever les suivantes.
Que l'individualisme dont on se plaignait auparavant a maintenant été supprimé, dans la mesure où cela a été jugé bénéfique pour l'ensemble ; chaque individu commence à regarder maintenant la communauté entière de la même façon qu'un ouvrier considère son patron ; il reçoit du magasin public toutes les marchandises nécessaires pour sa propre consommation, pour un montant qui n'excède pas le salaire d'un journalier tel qu'il est payé dans le voisinage. Il y a neuf mois, il n'y avait rien d'une telle organisation, tout était confusion. Maintenant la communauté est divisée en départements. Chaque département a un superintendant. Les départements sont eux-mêmes divisés en métiers ou tâches, chacun ayant son propre directeur.
Une autre chose qu'il faut remarquer, c'est que les jeunes commencent à être organisés. Certains apprennent des métiers, pendant qu'un plus grand nombre sont employés dans les champs à cultiver le sol, et s'exercent quotidiennement aux pratiques de l'industrie et aux habitudes de propreté sous la superintendance de John Smith et d'Alexandre Hamilton : en réalité, j'ai observé dans le passé qu'il ne faut rien de plus pour améliorer leur comportement que leur rendre justice, c'est-à-dire les placer dans des circonstances qui les amènent à faire par eux-mêmes l'expérience des effets naturels de leur conduite et à former leur intelligence. [...]
J'ai vu aussi beaucoup de nos sœurs membres, qui possèdent une capacité égale à celle des hommes de contribuer au bonheur de l'ensemble de la communauté, employées pour une maigre pitance à faire des fleurs sur de vulgaires tissus pour la vieille société, alors que beaucoup de chambres privées d'hommes célibataires sont dans un état dégoûtant, que deux hommes sont employés uniquement à balayer les couloirs et que les vêtements des jeunes demandent à être raccommodés. Il y a cependant, à l'évidence un esprit d'effort qui se fait jour ; l'espèce de retenue qui existait auparavant parmi les femmes est en train de rapidement disparaître. Et alors que les femmes dans la vieille société ne veulent pas devenir industrieuses, je crois qu'elles ne seront pas derrière les hommes dans la Nouvelle Société où elles jouiront du même respect et des mêmes privilèges que les hommes, avec le même droit à la justice. »

(Robert Wigg, « A retrospective view of Orbiston ans its inmates », The Register for the first society of adherents to divine revelation at Orbiston, 4 avril 1827, n° 30, p. 39 ; traduction de l'anglais Familistère de Guise.)

En juin 1827, le comité de direction de la colonie forme une commission chargée d'un rapport sur l'éducation à Orbiston :

« Ils jugèrent nécessaire, au cours de leurs travaux, d'étendre leur examen à l'ensemble des enfants au lieu de le restreindre aux garçons les plus âgés comme il était prévu au départ.
Ils eurent l'idée que si l'ensemble des enfants pouvaient être associés ensemble comme les enfants d'une même famille, cela contribuerait grandement à l'adoption complète et générale du système social par les adultes eux-mêmes.
Les propositions suivantes sont avancées comme la base de l'union parmi les enfants.
Que les dortoirs soient ouverts pour tous ceux de moins de 18 ans, conformément au règlement joint.
[...] Que les parents envoyant un de leurs enfants dans les dortoirs doivent fournir des vêtements à la surveillante qui en est responsable et qui entre autres doit en assurer la lessive et le raccommodage.
Que l'ordre et les convenances rendent nécessaires de diviser les enfants en classes selon leur âge et leur sexe.
Que la première classe comprend tous les enfants de moins de cinq ans, garçons et filles, et qu'elle soit placée aussi près que possible de la surveillante.
Que la deuxième classe comprend les enfants âgés de 5 à 12 ans, les filles et les garçons dormant dans des appartements séparés, se couchant à huit heures le soir et se levant à six heures le matin.
Que la troisième classe comprend les enfants de 12 à 18 ans, se couchant à neuf heures et se levant à cinq heures et demie, dormant dans des appartements séparés comme la classe précédente.
[...]
Que l'ensemble des dortoirs doivent être maintenus propres et en ordre, et lavés une fois par semaine ; que la surveillante peut requérir comme elle l'entend l'aide des filles les plus âgées ou d'autres enfants pour nettoyer les lieux, laver et raccommoder les vêtements des enfants.
Que c'est le devoir de la surveillante, non seulement de maintenir les enfants et les dortoirs propres, mais aussi d'être attentive au comportement des enfants et de leur donner de bonnes habitudes.
Que si la surveillante estime fautif le comportement de n'importe lequel des enfants âgés à sa charge, elle en fait d'abord la remontrance à l'enfant lui-même ; et que si cela s'avère sans effet, sa conduite est l'objet d'un rapport au comité de direction. Que de même, si l'enfant ou ses parents ont un grief à l'égard de la surveillante, ils doivent agir de la même manière, d'abord s'en plaindre auprès de la surveillante elle-même, puis en appeler au comité. Que le comité aussi, s'il n'est pas satisfait de la surveillante, lui fera savoir afin que sa conduite s'accorde avec les souhaits de ses membres. »

(Rapport du comité de direction d'Orbiston Community, 19 juin 1827, dans The Register for the first society of adherents to divine revelation at Orbiston, 11 juillet 1827, n° 33, p. 59-60 ; traduction de l'anglais Familistère de Guise.)