La colonie de Condé-sur-Vesgre est la proto-expérimentation du fouriérisme. La tentative est menée du vivant du philosophe et réformateur Charles Fourier (mort en 1837) par quelques disciples du maître sur un domaine situé à 75 kilomètres à l’ouest de Paris. Le principal promoteur de l’entreprise est Alexandre Baudet-Dulary, un riche médecin, député de l’Assemblée nationale. Après avoir lu l’appel à collecte pour l’établissement d’une phalange dans le premier numéro de la revue fouriériste Le Phalanstère, en juillet 1832, il entre en contact avec un propriétaire terrien voisin, l’agronome Joseph-Antoine Devay. Ils fondent une société anonyme au capital de 1 200 000 francs en novembre 1832 : les fondateurs apportent les terres en friche (480 hectares dont 110 appartenant à Devay et 370 à Baudet-Dulary) estimées à 280 000 francs, le reste étant fourni par les actionnaires.

Condé-sur-Vesgre est un laboratoire. Si Charles Fourier se désengage de l’association dès 1833, certains sociétaires participeront aux expérimentations postérieures du socialisme fouriériste, comme Victor Considerant ou François Cantagrel que l’on retrouve parmi les gérants de la société de colonisation du Texas à Réunion en 1854.

En 1833, la colonie compte jusqu’à 150 ouvriers parmi lesquels 60 sont logés dans des habitations légères en bois et briques. Ils établissent des ateliers, défrichent les terres et entament la construction d’un grand corps de ferme. La colonie ne parvient cependant pas à mettre en pratique les principes d'organisation sociale de Fourier. Le manque de capital et l’inexpérience provoquent la dissolution rapide de la société en avril 1834 : les terrains retournent à leurs anciens propriétaires et Baudet-Dulary rembourse les porteurs de parts sur ses fonds propres.

À partir de 1846, une colonie agricole et manufacturière s’établit à Condé-sur-Vesgre, la Société des cartonniers. Fondée par Baudet-Dulary, Boissy, Lenoir et onze autres actionnaires, elle mène la construction de l’actuel bâtiment principal qui comporte des espaces communs (salon, galerie, salle à manger, salle de billard, cuisine et bibliothèque) ainsi que vingt-cinq chambres louées aux sociétaires. Dès 1850, la propriété est louée au « Ménage sociétaire » fondé par Foucault, Luques, Madaule et Joseph Pouliquen.

C’est en 1860 qu’est fondée la troisième colonie de Condé-sur-Vesgre. La Société des cartonniers ayant été dissoute, le Ménage sociétaire se porte acquéreur de la propriété (Leclerc père et fils, Pouliquen et Morette agissent au nom de leurs amis) et se constitue en société. Les membres doivent ainsi adhérer aux statuts, louer au moins une chambre et acquérir des parts de la société. L’aménagement de la colonie se poursuit : construction de pavillons et d'un kiosque, création d’un jardin ou d’un jeu de boules. Le domaine devient la propriété collective de plaisance d’un petit groupe de fouriéristes aisés : « Ce n’est point un lieu de travail ; on y vient, on y réside habituellement pour échapper aux préoccupations de la vie parisienne », déclare Morellet dans son rapport de 1870 (Morellet 1870). Dans cette résidence à la campagne, installée dans l’ancien bâtiment principal, on cultive aujourd’hui encore le souvenir de Charles Fourier.