États-Unis, Greenfield, Massachusetts, 1802 – Brooklyn, New York, 1880
Né à Greenfield, Massachusetts, en octobre 1802, George Ripley est diplômé de Harvard (1823) et devient pasteur de l’Unitarian Purchase Street Church à Boston. Ses attaques contre le conservatisme des églises, associées avec la publication avec F. H. Hedge, de Specimens of Foreign Standard Literature (1838), influencent grandement le développement de la pensée transcendantale. En septembre 1836, la première réunion du Transcendental Club se tient dans sa maison et conduit à la formation de The Dial et à la fondation de Brook Farm. Ripley est le premier président du Brook Farm Institute of Agriculture and Education.
Ripley échoue en tant que directeur de la colonie, il se réoriente vers le fouriérisme, une philosophie qu’il comprend pourtant peu et pour laquelle il a peu de sympathie. Il édite The Dial et agit comme une force optimiste dans la colonie. Lorsque le phalanstère est détruit par un incendie, son optimisme s’estompe, et sa propre bibliothèque est vendue à Theodore Parker pour payer les dettes de la communauté. Il commente ainsi la vente de sa bibliothèque : « Je peux maintenant comprendre ce qu’un homme pourrait ressentir s’il pouvait assister à son propre enterrement. »
Après le transfert de la propriété de Brook Farm à un conseil d’administration, les Ripley vont s’installer à Flatbush à Brooklyn. Ripley continue de publier The Harbinger jusqu’à la disparition du journal en 1849, puis écrit régulièrement dans The Tribune, le journal de Horace Greeley. À partir de 1857, il assure avec Charles Dana, la direction éditoriale de l’American Cyclopedia, encyclopédie en 16 volumes. Sa réputation en tant que critique littéraire s’accroît dans ses dernières années à travers ses articles dans The Tribune.
(Source : Fogarty (Robert S.), Dictionnary of American Communal and Utopian History, 1980, p. 99–100.)