Royaume-Uni, Manchester, vers 1835 - ?, 1907
William Riley est le fils du directeur d’une entreprise d’impression sur tissu, également prédicateur méthodiste. Il suit une formation de graveur avant de partir aux États-Unis pendant trois ans, pour revenir par la suite en Angleterre, où il est représentant de commerce.
À la fin des années 1860, Riley retourne aux États-Unis, où il devient un socialiste actif et travaille comme journaliste. En 1870, il revient une nouvelle fois en Angleterre, et entre en contact avec Karl Marx et Engels. Il s’installe à Londres, où il publie Yankee Letters to British Workmen en 1871 et devient actif dans la Première Internationale, éditant son journal pour l’Angleterre, l’International Herald, à partir de 1872. En 1875, il est à Bristol, puis en 1876 il part s’installer à Sheffield à l’invitation de John Ruskin pour diriger Totley Colony, sur une base communautaire. À Sheffield, il lance un mensuel, The Socialist, qui paraît six fois seulement.
Après l’échec de la ferme communautaire de Totley à la fin des années 1880, Ruskin permet à Riley de continuer à occuper les terres, mais celui-ci ne tarde pas à partir pour les États-Unis. Il s’installe dans le Massachusetts, où il écrit des articles socialistes et pratique l’agriculture.
En 1884, le poète Edward Carpenter, socialiste de Sheffield, soutien de Totley Colony et fondateur de Norton Colony, réside chez Riley lorsqu’il se rend aux États-Unis pour visiter le poète et journaliste Walt Whitman.
(Source : « William Harrison Riley », Wikipedia, [En ligne], URL : http://en.wikipedia.org/wiki/William_Harrison_Riley, consulté en mai 2013.)