États-Unis, Ohio, vers 1758 – Ohio, vers 1832
Géomètre de son état, William Ludlow arpente une grande partie de l’ouest de l’Ohio pour le compte du gouvernement fédéral. C’est ainsi qu’il entre en contact avec James M. Dorsey, le directeur de l’école d’Oxford (Ohio), qui deviendra plus tard la Miami University. Ensemble, Ludlow et Dorsey organisent un groupe qu’ils baptisent Rational Brethren (Fraternité rationnelle). Ils ont pour but de fonder une communauté industrielle libre, avec comme activité principale la création d’une manufacture de potasse et de carbonate de potassium. Le groupe vit un peu plus d’un an, il est dissout en 1817. Ludlow, cependant, ne renonce pas à ses idées réformatrices, et après avoir un temps caressé l’espoir de ressusciter Rational Brethren, il s’associe avec les familles de Jonathan Crane, Isaac Romine, Enoch Bowling, Oliver Osborn et Mathias Dean dans le comté de Warren. Ces derniers sont apparemment venus rejoindre les Shakers d’Union Village, mais changent leurs projets pour se lancer dans une nouvelle entreprise avec Ludlow. Une tentative pour mutualiser leurs fermes échoue. Le groupe met donc fin à son entreprise dans l’Ohio et se rend en 1824 dans le comté de Fountain, dans l’Indiana, à Coal Creek sur la Wabash River. Les pionniers sont en relation avec New Harmony, la communauté de Robert Owen, située à moins de 250 km en aval. À Coal Creek, ils achètent une terre et forment une colonie owénienne, Coal Creek Community. Ludlow reçoit le soutien de l’ancien président Thomas Jefferson lui-même, mais l’expérience est de courte durée. Un peu plus d’un an plus tard, Ludlow s’en va rejoindre Owen à New Harmony. Il revient à Coal Creek en octobre 1826, mais se retire à nouveau en 1830 à New Harmony. Il cède une parcelle de terrain et une part d’un moulin à sa femme dans l’Indiana avant de retourner seul dans l’Ohio, où il vit jusqu’à sa mort. Coal Creek Community ne survit pas à sa disparition. Les projets communautaires de William Ludlow inspirent les fondateurs de la communauté de Grand Prairie, dans l’Indiana.
(Sources : Hamm (Thomas D.), God’s Government Begun: The Society for Universal Inquiry and Reform, 1842-1846, 1995, p. 140 ; GenForum, [En ligne], URL : http://genforum.genealogy.com/ludlow/messages/442.html, consulté en mars 2014.)