États-Unis, Lebanon, New Hampshire, 1835 – Fairhope, Alabama, 1921
Marie Stevens a douze ans lorsque son père meurt, elle doit alors travailler dans les usines textiles de Lowell dans le Massachusetts pour faire vivre ses sœurs jumelles plus jeunes qu’elle. Au début des années 1850, elle se rend à New York, entre au New York Normal College, puis devient professeur en 1857. Elle se marie la même année avec l’avocat radical Lyman W. Case. À la fin des années 1850, elle vit dans le ménage unitaire de Stephen Pearl Andrews, Unitary Household, et fréquente un cercle radical comprenant la célèbre actrice Jane McElheney, alias Ada Clare, et le publiciste Edward Howland, qui deviendra son second époux en 1864.
Les Howland auraient vécu en Europe durant la guerre de Sécession. En 1866, ils regagnent les États-Unis, Edward Howland travaille comme écrivain indépendant, il écrit une biographie du président Ulysses S. Grant. Son épouse est sa collaboratrice. Durant l’année 1868, ils déménagent à Hammonton, dans le New Jersey, où ils font vivre un ménage communautaire radical, The Hammonton House, que visite Albert Brisbane.
En 1874, Albert Kimsey Owen, entrepreneur des chemins de fer, leur rend visite. Après cela, c’est à Hammonton que s’élabore la publicité pour l’entreprise colonisatrice de Topolobampo, au Mexique.
Le couple Howland est en contact épistolaire étroit avec Jean-Baptiste André Godin et Marie Moret. En 1874 toujours, Marie Howland publie Papa’s Owen Girl, un roman utopique basé sur le modèle du Familistère de Guise, qui pourrait avoir servi de prototype à Looking Backward de Edward Bellamy. Ce roman est réédité trois fois sous le titre The Familisterie. En France, il paraît sous le titre La fille de son père en 1880. Marie Howland traduit Solutions sociales de Godin en anglais, l’ouvrage sera publié en 1887. Les Howland éditent des publications variées pour le compte d’Owen, qui en 1888, rejoint Topolobampo. Marie y réside jusqu’en 1894, moment où Edward devient invalide et où elle a une aventure avec Christian B. Hoffman, millionnaire socialiste devenu boulanger de la colonie. Lors de l’échec de Topolobampo, elle part s’installer dans une autre colonie, Fairhope, fondée en 1894 en Alabama, dont elle devient la bibliothécaire. Elle écrit régulièrement une rubrique dans The Fairhope Courier.
(Source : Fogarty (Robert S.), Dictionnary of American Communal and Utopian History, 1980, p. 55-56.)