Arras, 16 juin 1842 – États-Unis, Cloverdale, Californie, 1923
Armand Dehay naît à Arras le 16 juin 1842. Jeune socialiste français, il arrive aux États-Unis en 1866 après avoir vécu plusieurs années à Londres. Après un séjour chez les quakers à West Chester, en Pennsylvanie, il s’installe à Washington où il exerce le métier de coiffeur durant un an à l’Hôtel National. Puis, il décide de s’installer comme fermier à Topeka (Kansas), tout en continuant de travailler comme coiffeur. Il est hébergé par Jules Leroux et sa famille en 1872. Armand Dehay épouse peu après Marie Leroux, la plus jeune fille de son hôte. Dehay est favorable à l’édification d’une colonie communiste. Après l’installation de Paul Leroux, frère de Jules, dans la colonie icarienne d’Icaria, à Corning dans l’Iowa, Armand Dehay décide de s’y installer avec sa famille. Le 24 novembre 1879, il est admis, de même que son épouse Marie et leurs quatre enfants comme membres provisoires.
Fin 1880, Armand Dehay part en Californie avec son beau-père Jules Leroux et sa famille pour y établir une nouvelle colonie. Avec l’aide d’Émile Bée, ils achètent des terres agricoles près de Cloverdale et y fondent une colonie baptisée Icaria Speranza en hommage à Étienne Cabet et aux éditeurs de la revue L'Espérance. Des Indiens sont embauchés pour défricher les terres, mais une fois leur tâche accomplie, ils déclinent l’offre qui leur est faite de s’installer dans la communauté. Après leur départ en 1883, la communauté est constituée des chefs des quatre familles (Armand Dehay, Émile Bée, Étienne Pépin, et Émile Zurchère), qui ont chacun épousé une fille de Jules Leroux.
Début 1883, Armand et Marie Dehay signent de la charte d’Icaria Speranza. Toutefois, la proposition faite par Armand Dehay de créer un fonds commun sous la forme d’un acte de donation n’est pas retenue par Jules Leroux. C’est selon Dehay l’une des principales causes de l’échec final.
Après la dissolution de la colonie en 1886, Dehay et la famille récupèrent la plus grande partie de leur apport et continuent à exploiter le domaine. En 1899, Armand Dehay s’installe à San Francisco afin de procurer une meilleure éducation aux enfants. Il y est pendant trois mois propriétaire de l’Hôtel de France puis se tourne avec beaucoup de succès vers le négoce des vins. Il meurt le 24 novembre 1923. Armand Dehay repose au cimetière de Cloverdale aux côtés des autres membres d’Icaria Speranza.
(Source : Cordillot (Michel), La sociale en Amérique. Dictionnaire biographique du mouvement social francophone aux États-Unis, 1848 - 1922, 2002, p. 140.)