France, ? – Condé-sur-Vesgre, 1857
Joseph Antoine Devay est polytechnicien et agronome. Il est ami avec l’écrivain breton Émile Souvestre, qui lui fait part de son idée d’acheter une terre en Bretagne afin d’y fonder une colonie agricole owéniste. Le projet n’aboutit pas.
En tant qu’agronome, Devay a acquis une ferme à Condé-sur-Vesgre (Yvelines), mais son entreprise n’est pas prospère, car le sol est aride et sableux. Devay joue par la suite un rôle essentiel dans la colonie sociétaire de Condé-sur-Vesgre. Le fouriériste Alexandre Baudet-Dulary, député de Seine-et-Oise lui communique son enthousiasme. Baudet-Dulary achète des terres situées autour de la propriété de Devay pour constituer le domaine de la colonie (480 hectares dont 110 appartenant à Devay et 370 à Baudet-Dulary). J. A. Devay accepte des actions du phalanstère de Condé comme paiement de ses terres.
En 1834, la colonie disparaît. En 1835, J. A. Devay se fait construire une maison bourgeoise sur ses terres. Le 24 avril 1836, la société de la Colonie est dissoute et les terrains retournent à leurs anciens propriétaires : 109 hectares sont rendus à J. A. Devay, 350 hectares restent en la possession de A. Baudet-Dulary. Devay meurt le 18 mars 1857.
(Sources : Plötner-Le Lay (Bärbel), Blanchard (Nelly), « Émile Souvestre, écrivain breton porté par l'utopie sociale », Actes du Colloque de Morlaix, 3-4 février 2006, p. 40 ; site internet de la mairie de Condé-sur-Vesgre, [En ligne], URL : http://www.mairie-condesurvesgre.fr/index.php?page141-50-AG, consulté en avril 2014.)