États-Unis, Batavia, New York, 1809 – Richmond, Virginie, 1890
Albert Brisbane naît le 22 août 1809 à Batavia, dans l’État de New York, dans une famille d’entrepreneurs. Après avoir fréquenté une pension privée, il s’installe à New York où il embrasse les théories de John Monesca, concepteur d’une nouvelle méthode d’enseignement des langues. Brisbane étudie le français avec Monesca, et se rend en Europe en 1828. À Paris, il s’associe avec le philosophe Victor Cousin et l’historien François Guizot, il séjourne à Berlin pour étudier et entendre Hegel. À partir de 1830, Brisbane voyage dans le sud de l’Europe, pour en étudier les conditions sociales, expérience inédite pour un Américain. Il est convaincu que la misère ne peut être soulagée que par une reconstruction fondamentale de la société.
Après avoir été brièvement saint-simonien en 1831, Brisbane se tourne vers les théories de Charles Fourier qu’il rencontre en 1832. Fourier accepte de lui enseigner sa philosophie, et Brisbane fait la promotion des idées de son mentor à son retour à New York en 1834. En 1839, à part la création d’une société fouriériste, peu de choses ont été faites pour propager ces idées aux États-Unis. En 1840, Brisbane publie Social Destiny of Man; or, Association and Reorganization of Industry, introduction complète au fouriérisme pour le public américain, où il imagine la création d'un phalanstère d'essai. La North American Phalanx exhauce son vœu. Brisbane lance un périodique éphémère, The Phalanx (1843-1845), et voyage beaucoup pour faire connaître le modèle fouriériste. C’est lui qui convainc Victor Considerant que les États-Unis sont le lieu favorable pour une réalisation sociétaire. À partir de mai 1842, il publie une chronique hebdomadaire sur le fouriérisme dans The Tribune d’Horace Greeley. Il reste convaincu de la possibilité de sa mise en pratique, même après l’échec des expérimentations communautaires, dont celle de Considerant et Godin à Réunion.
À la fin des années 1860, Brisbane est associé avec Charles Sears, Elijah Grant et Ernest Valeton de Boissière, dans l’entreprise communautaire de Silkville. Durant la même période, il est membre de l’American Social Science Association qui promeut une organisation rationnelle et scientifique. Après 1877, il se rend en France, où il présente ses inventions : un système de transport par tubes pneumatiques ; un système de fertilisation des sols, un système de pavement en bois compressé, et un four permettant de cuire sous vide.
Au cours de l’année 1889, il retourne en Amérique, mais meurt lors d’un voyage, à Richmond en Virginie le 1er mai 1890.
(Source : Fogarty (Robert S.), Dictionnary of American Communal and Utopian History, 1980, p. 19-20.)