États-Unis, Harwington, Connecticut, 1790 – Cincinnati, Ohio, 1834

Luman Watson, né le 10 octobre 1790, est fils et petit fils de riches fermiers. Il passe toute son enfance à Cincinnati, foyer de la production horlogère de l’Ohio, et s’échappe sans doute des travaux de la ferme pour suivre son penchant naturel pour la mécanique. À l’âge de 19 ans, Watson s’associe avec les frères Read pour créer à Cincinnati un atelier d’horlogerie, Read and Watson. Il exerce sa profession dans cette même ville de 1819 à 1834, où il est aussi membre de l'Église swedenborgienne locale.
À cette époque, il y a une grave pénurie de laiton, et c’est en bois dur que les manufacturiers américains construisent leurs mouvements d’horlogerie. Cela s’avère être une solution de remplacement adéquate pour des horloges dont la durée de vie était toutefois limitée. Dans les années 1820, 18 personnes sont employées à l’atelier pour produire les mécanismes en bois, puis des mécanismes en laiton après 1830. L’ouverture de l’Erie Canal en 1825 offre cependant des débouchés à un grand nombre de fabricants du Connecticut, vendant moins cher que Watson. Cette même année, quelques mois après le passage à Cincinnati de Robert Owen, qui y expose ses projets communautaires, Watson fait partie des membres fondateurs de la colonie owénienne de Yellow Springs. Après sa disparition un an plus tard, Watson revient à ses affaires, qui restent prolifiques : on estime que sa manufacture produit 30 000 grandes pendules entre 1815 et 1834. Luman Watson est le fondateur de l’Ohio Mechanics Institute en 1828. Aux environs de 1830, son entreprise commence à produire des horloges plus petites conçues pour les cheminées et les étagères. L’un des assistants de Luman Watson, Hiram Powers, devient par la suite l’un des sculpteurs les plus renommés des États-Unis. Watson meurt à Cincinnati le 28 novembre 1834, sa disparition met un point d’arrêt à l’horlogerie dans l’Ohio.

(Sources : « Luman Watson », Wikipedia, [En ligne], URL : http://en.wikipedia.org/wiki/Luman_Watson, consulté en mai 2013.)