Écosse, 1844 – Écosse, Dailly, Ayrshire, 1942
Charles Strong est le fils d’un révérend. Il étudie la théologie et les arts à l’université de Glasgow de 1859 à 1867. Il y est influencé par l’enseignement théologique de John Caird, lui-même influencé par Hegel. Strong commence sa carrière d’homme d’Église en 1867 comme assistant à Dalmellington dans l’Ayrshire. Ordonné prêtre en 1868, il rejoint en 1871 l’Anderson Parish Church à Glasgow où se trouve le professeur Caird. En 1872, Strong se marie avec Janet Julia Fullarton, ils auront trois filles et cinq fils.
En 1875, Strong est nommé pasteur de la Scot’s Church, à Melbourne, il s’installe en Australie avec sa famille. Son ministère est un succès, il est l’un des prêtres les plus renommés de Melbourne. Il prône le christianisme pratique. Il fonde la Scots’ Church Convalescents’ Aid Society en 1879, puis la Scots’ Church District Association en 1881. Son œuvre majeure est le secours aux enfants abandonnés.
Les vues théologiques libérales de Strong le rendent cependant suspect aux yeux des principaux prédicateurs de l’Église presbytérienne, avec laquelle il a des frictions. De mars à octobre 1882 Strong visite l’Écosse, il y prononce un discours en réponse aux attaques d’un ancien de l’Église écossaise.
À son retour à Melbourne, il est admonesté par les presbytériens pour avoir donné son accord à l’ouverture de la bibliothèque publique et de la galerie d’art le dimanche. En 1885, est fondée l’Australian Church : il est choisi pour en devenir le premier ministre. Quelques années plus tard il est à la tête d’une congrégation d’environ 1 000 personnes.
Durant la dépression économique des années 1890, Charles Strong promeut avec le révérend Horace Finn Tucker un plan pour réinsérer les chômeurs dans les zones rurales. En 1892-94, des colonies nommées Tucker Villages s’établissent dans le Gippsland et dans l’État de Victoria, parmi lesquelles Red Hill et Wonwondah en 1892.
Pour diverses raisons, parmi lesquelles la sympathie de Strong pour les travailleurs manuels, les plus riches membres de sa congrégation font sécession en 1922. Strong y prêche jusqu’à sa mort, en renonçant à son salaire durant les dernières années.
Strong fonde la première crèche d’Australie, à Collingwood, faubourg très pauvre de Melbourne, il supporte activement la ligue anti-esclavage, la société de criminologie, la société pour la paix, et d’autres organisations pour la réforme sociale. De retour en Écosse, il y meurt le 12 février 1942.
(Source : Badger (C. R.), « Strong, Charles (1844–1942) », Australian Dictionary of Biography, [En ligne], URL : http://adb.anu.edu.au/biography/strong-charles-4658, consulté en mai 2013.)