Rome, 1905 – Allemagne, Dachau, 1944

Sereni naît à Rome dans une famille juive de la bonne société italienne – son père est physicien du roi d’Italie – et ne rencontre le sionisme qu’à l’adolescence. Il est l’un des premiers à prôner le retour en Israël. Il fait néanmoins ses études en Italie, obtient un doctorat en philosophie à Rome, et émigre en Israël en 1927.
Après avoir travaillé quelque temps dans les orangeraies de Rehovot, Sereni est le principal fondateur du kibboutz Givat Brenner. Ardent défenseur de la théorie socialiste, il est aussi actif dans le Histadrut et dans les organisations travaillistes. Son admiration pour le socialisme vient en grande partie de sa détestation du fascisme, qu’il a connu en Italie. Il est aussi pacifiste, et durant les émeutes arabes de 1936, insiste pour faire la garde sans arme.
Sereni séjourne souvent à l‘étranger dans les années 1930. Il représente brièvement le mouvement kibboutz aux États-Unis et, en 1931-1934, il recrute et prépare en Europe de jeunes candidats pour l’alya (émigration juive en Palestine). Durant la seconde guerre mondiale, il rejoint l’armée britannique, et participe à la propagande antifasciste en Égypte. Envoyé en Irak par les Anglais, Sereni consacre ses efforts à l’émigration clandestine, et réussit à envoyer un nombre important de jeunes juifs en Palestine. Mais il se coupe de nombreux militaires britanniques du fait de ses vues sionistes très arrêtées. Emprisonné brièvement, officiellement pour fabrication de faux passeports, il entame une grève de la faim et il est relâché peu après.
Pendant la seconde guerre mondiale, Sereni aide à l’organisation d’une unité de parachutistes, créée par l’armée britannique avec l’agence juive, dont l’objectif est d’infiltrer le territoire ennemi dans un double but : favoriser l’effort allié en Europe et établir des contacts avec la résistance pour aider les communautés juives aux abois. Plus de 2 250 volontaires s’entraînent. Sereni est l’un des 43 membres choisis pour partir en mission. Le 15 mai 1944, il est parachuté sur le nord de l’Italie avec la mission d’établir le contact avec les partisans italiens. Mais il atterrit en Allemagne. Il est immédiatement capturé et envoyé au camp de concentration de Dachau, où il est exécuté le 18 novembre 1944.
Connu pour sa grande culture et ses idées, Sereni est l’auteur de plusieurs ouvrages. Son livre sur les juifs et les arabes en Palestine est publié en 1936 (Enzo Sereni et R. E. Ashery, Jews and Arabs in Palestine: Studies in a National and Colonial Problem, New York, 1936). Deux autres, dont un sur les origines du fascisme italien, sont posthumes.

(Source : « Enzo sereni, 1905 - 1944 », Jewish Virtual Library, [En Ligne], URL : http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/biography/sereni.html, consulté en décembre 2013.)