(Royaume-Uni, Sussex, Hove, 1844 – Surrey, Guildford, 1929)
Edward Carpenter naît le 29 août 1844, dans une riche famille dont la morale victorienne déterminera sa révolte. En 1864, il intègre Cambridge. Ordonné pasteur anglican en 1870, il signe une pétition contre l’ordination. Il découvre les ouvrages de Walt Whitman et son éloge de l'« amitié homoérotique ». Il quitte les ordres en 1874 et devient professeur d'astronomie à l'université populaire de Leeds.
En 1877, il rencontre Emerson et Burroughs, lit Whitman, John Ruskin, Tolstoï. Il s'installe en 1880 à la campagne, à Millthorpe, tout près de Totley Colony, la colonie de Ruskin. En 1882, il achète trois hectares, à Bradway, afin de devenir maraîcher et artisan. Il construit un cottage en 1883 où il vit avec Albert Fearnehoug, sa première relation homosexuelle. Il abandonne l'enseignement, se construit une hutte dans le jardin du cottage, pour écrire des poèmes sur son désengagement du monde. Towards Democracy paraît en 1883. Mauvaise vente, bonne critique.
Carpenter découvre le socialisme naissant. Il adhère à la Social Democratic Federation. Déçu par les divisions du mouvement, il rejoint dès 1884 le Fellowship of the New Life puis la Fabian Society. Il écrit le programme et l'hymne de la Sheffield Socialist Society créée en 1886, autonome des autres mouvements socialistes britanniques. Selon lui, la civilisation moderne est une maladie mentale qu'il faut soigner. Il se rend à Ceylan et en Inde en 1890-1891 pour y étudier la spiritualité orientale.
Il soutient Kropotkine et témoigne au procès des anarchistes de Walsall, jugés en 1892 pour avoir confectionné des bombes. Il encourage en 1893 la formation d’une communauté d’anarchistes, Norton colony.
Discret sur sa vie, Carpenter fournit cependant de nombreuses notes à Ellis et Symonds, qui écrivent sur l'homosexualité. Lorsque Symonds meurt, Carpenter reprend le flambeau et publie une série de quatre pamphlets. Destiné au départ à une circulation privée, Homogenic love est réédité sous le titre Love's Coming of Age en 1896. Who shall Command the Heart? (1902) est l’un de ses premiers poèmes ouvertement homosexuels. En 1908, The Intermediate Sex a un immense impact.
En 1922 Carpenter s'installe à Guilford dans le Surrey, avec George Merrill, son compagnon depuis 1893, qui meurt en 1928. Carpenter vit ensuite avec Edward Inigan. Il meurt le 28 juin 1929.
(Source : « Edward Carpenter », Wikipedia, [En ligne], URL : http://fr.wikipedia.org/wiki/Edward_Carpenter, consulté en avril 2014.)